Yoghurt en koffie goed voor de spijsvertering

Onze voeding heeft een nog grotere invloed op onze darmbacterien en dus onze gezondheid dan al bekend was. Zo blijken mensen die veel yoghurt, karnemelk, koffie of wijn gebruiken een gezondere spijsvertering te hebben dan mensen die veel calorierijk eten en volle melk drinken.

Dit blijkt uit een grootschalig onderzoek dat is uitgevoerd onder leiding van professor Cisca Wijmenga, geneticus aan het UMCG.

De resultaten zijn op vrijdag 29 April gepubliceerd in het toonaangevende/prestigieuze wetenschappelijke tijdschrift Science.

Voor het onderzoek is ontlasting verzameld bij meer dan 1100 personen uit het LifeLines programma, waarin de gezondheid van 165.000 inwoners van Noord-Nederland wordt gevolgd. Het DNA van de bacteriën en andere micro-organismen in de darm is vervolgens geanalyseerd. Naast ontlasting is ook informatie verzameld over dieet, medicijngebruik en gezondheid.

Bijzonder aan deze studie is dat een groep gewone mensen is onderzocht. Eerder onderzoek richtte zich vaak op patiënten met een specifieke ziekte. Daarnaast is de omvang van de groep uitzonderlijk groot, en is het DNA in detail bestudeerd: ,,Normaal gesproken kijken onderzoekers maar naar één bepaald stukje DNA waarmee verschillende groepen bacteriën min of meer te onderscheiden zijn’, legt Wijmenga uit. ,,Wij hebben het complete DNA in kaart gebracht, wat meer gedetailleerde informatie over bacterietypen oplevert.´’

Hierdoor was het mogelijk te zoeken naar factoren die de samenstelling van de darmflora veranderen. Dat bleken er zeer veel te zijn. Wijmenga: ,,Je ziet bijvoorbeeld het effect van voeding terug in de darm.’´

Naast voeding hebben ook minstens 19 verschillende soorten medicijngebruik invloed op die diversiteit. Eerder publiceerden Groningse onderzoekers al dat maagzuurremmers de diversiteit doen afnemen. Maar bijvoorbeeld ook antibiotica en het middel metformine, dat suikerpatiënten gebruiken, hebben effect. Dit zijn belangrijke constateringen, benadrukt Wijmenga: ,,Ziekten ontstaan vaak door een veelheid aan factoren. De meeste factoren, zoals je genen of je leeftijd, kun je niet beïnvloeden. Maar het is dus wel mogelijk de samenstelling van je darmbacteriën te wijzigen via voeding of geneesmiddelen. Wanneer we goed begrijpen hoe dat kan, biedt dat grote mogelijkheden.´’